Gisaeng

Les gisaeng sont en quelque sorte l'équivalent des Geisha en Corée. Les Gisaeng sont des courtisanes qui accompagnent les hauts fonctionnaires et le roi.  Elles sont apparues à l'époque de Goryeo. A la cour, les gisaeng sont des dames de compagnies pour les ministres. Elles étaient protégées par un statut à cette époque mais elles étaient considérées comme des esclaves. Même si elles fréquentaient la haute société, leur rend social était le plus bas des classes.

A cette même époque, une académie fut ouverte afin de former les Gisaeng. Il s’agissait d'un vrai centre de formation. Elles apprenaient l'art de la danse, du chant et de la poésie.

La carrière d'une Gisaeng commence à l'âge de 8 ans avec l'entraînement et l'apprentissage. Puis vers 16-17 ans, elles commencent leur métier, leurs carrières se terminent vers 22 ans, seules une poignée de Gisaeng travaillent après cet âge. Au maximum, elles peuvent exercer jusqu'à 50 ans.

A partir de l'époque Joseon, leurs performances de danses et de chants étaient mieux encadrées et structurées.

Que ce soit à l'époque Goryeo ou Joseon les Gisaeng dépendaient d'un officier qui inscrivaient leurs noms dans un registre ainsi que les preuves de leurs prestations.

Et à la fin de la période de Joseon, une hiérachie est mise en place. Il va exister deux types de Gisaeng :

- Haengsu : le plus haut rang. C'est elles qui dansent et chantent aux banquets des classes les plus élevées. Elles exercent jusqu'à l'âge de 30 ans. Mais, si elles le souhaitent, elles peuvent se reconvertir en couturière ou travailler dans la médecine jusqu'à 50 ans.  Les Haengsu sont aussi appelées Seonsang. Elles sont responsables des apprenties.

- Samsu : le rang le plus bas. Elles ont l'interdiction formelle de pratiquer les danses et les chants des Gsaeng du Haengsu.

Il existe différentes manières de devenir une Gisaeng :
- La fille d'une Gisaeng devient à son tour Gisaeng. 
- Certaines filles sont vendues au Gijeok par les familles ne peuvent plus subvenir aux besoins de leur fille. 
- Certaines familles de rang élevés et qui sont endettées doivent faire la même chose. Mais il arrive que des familles de rang plus élevé, - Et rarement, certaines femmes peuvent devenir Gisaeng si elles ont commis un adultère.

Certaines Gisaeng sont devenues des diplomates ou espionnes lorsqu'elles étaient envoyées en Chine ou au Japon.

La plus célèbre des Gisaeng est Hwang Jin Yi, un film et un drama lui ont été consacrés. Voici une petite vidéo extrait du drama avec Ha Ji Won, vous pouvez y voir une danse à la cour.