Shim Chong, fille vendue de Sok-Yong Hwang

Roman sud-coréen 2010 - historique, drame

Résumé : Nous sommes à la fin du XIXème siècle. En ces temps de disette et de corruption, la traite des enfants est un commerce qui alimente un immense trafic mafieux dans toute l'Asie du sud-est. Shim Chong n'échappe pas à la règle: vendue adolescente, elle va connaître tous les aléas d'un négoce sexuel florissant, des rives du fleuve Jaune aux ports de Shanghai, Taiwan puis Singapour, de la prostitution la plus sordide à la haute courtisanerie des geishas.
Le parcours initiatique de la jeune Shim Chong s'inscrit de façon magistrale dans une impressionnante saga de la prostitution et des métiers de la séduction à une période charnière où l'Asie, sur fond de guerre de l'opium et de trafic d'armes, s'ouvre aux impérialismes occidentaux. (Résumé sur Babelio)

Point positif :

• L'arrière-plan historique : J'ai peu de connaissance sur le trafic de l'opium, de l'ouverture à l'Occident et du commerce entre l'Asie et l'Angleterre/l'Amérique. C'était donc intéressant et enrichissant de découvrir ce pan de l'histoire. J'ignore s'il est aussi instructif pour des personnes déjà amatrices de cette période historique mais le roman a vien fait son travail sur donner l'impression dans cette période de l'histoire. D'autant plus que Shim Chong, l'héroine, voyage dans plusieurs pays et permet aux lecteurs d'en apprendre plus.

Points négatifs :

• Le traitement des scènes explicites et de leurs conséquences : Je connaissais vaguement le légende coréenne de Shim Chong, fille dévouée à son père et qui se sacrifie , c'est donc pour cela que j'ai voulu commencer ce roman. J'avais eu énormément de mal à passer outre les premiers chapitres car les scènes de sexe impliquant l'héroine, encore adolescente, avec des hommes âgées (le double ou le triple de son âge) dans des relations non consentantes. J'ai à peine lu ces scènes, qui avaient nullement besoin d'être aussi longues et descriptives puisque j'ai pu suivre l'histoire sans problème. Outre le caractère très gênant de ces scènes, j'ai eu du mal à croire que l'héroine n'ait pas de traumatisme. Elle a des blessures physiques et est marquée par tout ce qu'elle a vécu, mais arrive à vivre comme si ces agressions et son métier de prostituée ne l'a touchée pas plus que cela. Je me suis bien que c'était bien là un roman écrit par un homme à cause de ces scènes et du traitement de l'héroine. 

• Les aventures répétitives de l'héroine : Shim Chong change souvent d'endroit et découvre de nouvelles personnes mais la structure narrative reste similaire. Elle arrivé quelque part plus ou moins contre son gré, doit gagner sa vie en se prostituant dans un bordel ou en couchant avec un seul homme, crée des liens forts avec des femmes, un malheur arrive et elle doit partir vivre une autre vie. L'histoire aurait pu aller plus loin ou changer de structure au moins dans la seconde moitié du roman.

Conclusion :

Je n'ai pas réellement aimé cette lecture parce que les violences sexuelles que subit Shim Chong étaient beaucoup trop explicites et mal traitées. Même si l'on s'intéresse à l'histoire de l'Asie à la fin du XIXe siècle, il y a sûrement d'autres livres qui en parlent mieux que celui-ci.